La provincia cerró la última temporada de invierno con 241 mil turistas y más de $244 mil millones en consumo turístico. El desafío ahora pasa por ampliar la oferta, mejorar la conectividad y lograr que el desarrollo llegue a las distintas regiones durante todo el año.

Neuquén llega al Día Mundial del Turismo con un escenario de expansión de la actividad y una agenda que busca transformar ese movimiento en un desarrollo más sostenido. Durante 2026, el turismo provincial estuvo acompañado por inversiones en infraestructura, nuevas conexiones, financiamiento para prestadores y una estrategia orientada a diversificar las experiencias disponibles en las distintas regiones.

La última temporada de invierno dejó números significativos. Unos 241 mil turistas recorrieron la provincia y generaron más de $244 mil millones en consumo turístico, además de 8.267 mil pernoctes registrados en establecimientos habilitados. El movimiento incluso podría ampliarse cuando se incorporen los datos de septiembre, ya que las buenas condiciones de nieve permitieron extender la temporada durante más de un mes.

La conectividad aérea también tuvo un papel importante. El aeropuerto Aviador Carlos Campos de Chapelco superó los 67 mil pasajeros entre vuelos comerciales y privados durante la temporada. A esto se sumó la recuperación de los vuelos regulares entre Neuquén capital y Chos Malal, una conexión que había quedado interrumpida durante 14 años y que vuelve a vincular por vía aérea al norte neuquino con otros puntos de la provincia.

El crecimiento de los destinos también depende de algo menos visible que un paisaje: los caminos que permiten llegar hasta ellos. En ese sentido, el Plan Vial Neuquén 2026 contempla intervenciones sobre unos 2.050 kilómetros de rutas, con trabajos de pavimentación y repavimentación destinados a mejorar la circulación y conectar regiones que buscan ampliar su actividad turística.

La provincia también puso el foco en los prestadores. A través del Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, la Subsecretaría de Turismo y el Iadep se gestionaron líneas de crédito para 159 emprendimientos turísticos, por un monto que supera los $1.655 millones entre préstamos desembolsados y operaciones que todavía se encuentran en proceso.

El objetivo es que la expansión no quede concentrada solamente en los destinos más conocidos. La estrategia provincial apunta a generar nuevas oportunidades en las siete regiones turísticas, combinando infraestructura, servicios, conectividad, demanda e incentivos para la inversión privada. La Ley Provincial 3502, denominada “Invierta en Neuquén”, incorpora herramientas para proyectos vinculados con hotelería, gastronomía, servicios, infraestructura y nuevas experiencias.

Para que esos proyectos puedan sostenerse, también resulta necesario ampliar la infraestructura básica. Actualmente se ejecutan 46 obras de agua y saneamiento en 22 localidades, con una inversión superior a los $210.000 millones y un alcance estimado de más de 557.000 habitantes. El acceso a estos servicios se vuelve una condición central para que los destinos puedan crecer sin que ese crecimiento termine desbordando sus capacidades.

La promoción será otro de los ejes de la próxima etapa. Neuquén participa de la Feria Internacional de Turismo 2026 junto con las provincias patagónicas y destinos de todo el país, con una oferta que incluye gastronomía, productos regionales, termalismo, pesca, turismo activo y religioso. La presencia en este tipo de espacios busca acercar los destinos neuquinos tanto al público como a operadores y profesionales del sector.

Pero el crecimiento también plantea preguntas. Una provincia con más visitantes necesita más servicios, mayor capacitación y una infraestructura capaz de acompañar la demanda. También aparece el desafío de distribuir el movimiento durante los doce meses del año, evitando que la actividad quede demasiado atada a determinadas temporadas y concentrada en unas pocas localidades.

La transformación tecnológica agrega otra dimensión. Los viajeros utilizan cada vez más plataformas digitales y herramientas de inteligencia artificial para buscar destinos, comparar alternativas, organizar recorridos y decidir dónde alojarse. Para los prestadores neuquinos, adaptarse a ese nuevo modo de planificar los viajes será parte de la competencia por atraer visitantes en los próximos años.

El desafío, en definitiva, no consiste solamente en conseguir que lleguen más turistas. También está en lograr que ese movimiento genere trabajo, fortalezca a los emprendimientos locales y se distribuya territorialmente, mientras se preservan los paisajes y la identidad que convierten a Neuquén en un destino turístico.

Con rutas en expansión, nuevas conexiones aéreas, financiamiento, inversiones y una oferta que se diversifica, la provincia atraviesa una etapa de crecimiento. Ahora comienza la parte más compleja: convertir una buena temporada en un proceso de desarrollo turístico sostenido, capaz de llegar a más localidades y de mantener viva la actividad también cuando el invierno quede atrás.