Un equipo de paleontólogos afiliados al CONICET ha anunciado el fascinante hallazgo de una nueva especie de dinosaurio herbívoro de cuello largo en la provincia de Neuquén. Este dinosaurio recién descubierto, denominado Sidersaura marae, no solo era herbívoro sino también cuadrúpedo, presentando una distinguida cola.

Los restos fósiles, pertenecientes a cuatro individuos diferentes, fueron encontrados en Cañadón de Las Campanas, una localidad situada a unos 20 kilómetros de Villa El Chocón. Las rocas de la Formación Huincul en esta región datan del inicio del Cretácico Superior, con una antigüedad estimada entre 96 y 93 millones de años.

Aunque Sidersaura marae estaba estrechamente relacionado con otros dinosaurios de cuello largo de la familia de los rebaquisáuridos, como el Diplodocus y el Brachiosaurus, presentaba rasgos distintivos, como un hocico más ancho y una cola más corta. Sebastián Apesteguía, investigador del CONICET y director del Área de Paleontología de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara (vinculada a la Universidad Maimónides), compartió que «los rebaquisáuridos fueron dinosaurios fundamentales en los ecosistemas cretácicos y desaparecieron a mediados de este período en un evento de extinción masiva que tuvo lugar hace 90 millones de años».

A través de estudios geológicos, los investigadores lograron determinar que estos dinosaurios perecieron en una zona fangosa cerca de un río, y sus restos se descompusieron en el mismo sitio. Posteriormente, algunos animales carroñeros tomaron algunos huesos, y las crecidas del río arrastraron otros restos, desmantelando parcialmente los esqueletos. Este descubrimiento no solo arroja luz sobre la diversidad de dinosaurios en la región en ese período, sino también sobre el entorno y los eventos que llevaron a su preservación.