Un estudio revela cómo las experiencias traumáticas en la infancia pueden afectar la función muscular en la vejez, destacando la importancia de la atención temprana y la prevención.

Investigadores del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan han puesto de relieve un vínculo preocupante entre el trauma infantil y la salud muscular en la vejez. El estudio, publicado en Science Advances, examinó a 879 adultos mayores, encontrando que aquellos que reportaron haber experimentado eventos traumáticos durante la infancia mostraron una peor función muscular.

El trauma, que puede manifestarse en formas como maltrato físico, verbal o abuso emocional durante la infancia, parece afectar la producción de trifosfato de adenosina (ATP) en las mitocondrias del músculo esquelético. Esta molécula es crucial para la energía celular y, por ende, para la función muscular. Los participantes del estudio que informaron de experiencias traumáticas mostraron una producción máxima de ATP significativamente más pobre en comparación con aquellos que no reportaron tales eventos.

Anthony Molina, director científico del Instituto Stein para la Investigación sobre el Envejecimiento de la Universidad de California, destaca que este hallazgo subraya cómo las experiencias tempranas pueden tener efectos duraderos en la salud física, más allá de los impactos psicológicos conocidos. La función mitocondrial comprometida está relacionada con un envejecimiento menos saludable y una mayor susceptibilidad a condiciones crónicas y discapacidades.

Además, estudios adicionales respaldan estos hallazgos, mostrando que el trauma infantil no solo afecta la salud muscular, sino que también incrementa el riesgo de trastornos mentales y adicciones en la edad adulta. Alicia Valiente Gómez, psiquiatra del Hospital del Mar de Barcelona, subraya la necesidad urgente de políticas de prevención y tratamiento temprano para mitigar estos impactos negativos a lo largo de la vida de los individuos afectados.

El mensaje es claro: abordar el trauma infantil no solo es una cuestión ética y de derechos humanos, sino también una prioridad de salud pública. La identificación temprana y la intervención pueden hacer una diferencia significativa en la vida de millones de niños y adultos, promoviendo un envejecimiento más saludable y reduciendo la carga de enfermedades crónicas en las sociedades.