La tradicional regata de canotaje celebra este sábado su décima edición en China Muerta. La competencia vuelve a combinar deporte, naturaleza y una mirada sobre el cuidado de uno de los paisajes fluviales más importantes de Neuquén.

Hay lugares que en invierno parecen pedir silencio. El río Limay, en cambio, este sábado volverá a llenarse de movimiento.

La Reserva Rincón Limay, en la zona de China Muerta, será escenario de la décima edición de la Regata Frío Extremo, una competencia que convirtió al invierno patagónico en parte de su propia identidad. La propuesta se desarrollará el 15 de agosto y tendrá recorridos de 5 y 10 kilómetros, con modalidades individuales y dobles.

Llegar a diez ediciones no es solamente una cifra. También significa que una actividad deportiva consiguió incorporarse al calendario de la región y construir una relación particular con el territorio.

El atractivo está, en parte, en la combinación. El canotaje aporta el desafío deportivo; el Limay, el escenario; y el invierno neuquino, ese elemento que transforma una jornada recreativa en una experiencia bastante más particular.

La competencia tendrá como punto de encuentro la Reserva Rincón Limay, con acceso por el kilómetro 1.247 de la Ruta Nacional 22, a través de El Mangrullo. El circuito estará señalizado para que quienes acompañen a los participantes puedan observar tanto las largadas como las llegadas desde el mismo sector.

La jornada comenzará al mediodía con las acreditaciones. Luego llegará la reunión técnica y la presentación del plan de seguridad, antes del ingreso de las embarcaciones al río. A las 14 se largará el recorrido de 5 kilómetros, mientras que a las 15 comenzará la prueba de 10 kilómetros para travesías dobles. El cierre está previsto para las 16.30, con la entrega de premios y un refrigerio compartido.

Pero hay otra dimensión que acompaña a la competencia: la ambiental.

El río Limay no es simplemente un escenario deportivo. Es un ecosistema que sostiene biodiversidad, actividades recreativas y parte de la identidad paisajística de la región. Por eso, la organización plantea la regata también como una oportunidad para promover hábitos responsables, reducir residuos y recordar que disfrutar de la naturaleza implica asumir alguna responsabilidad sobre su conservación.

Ese enfoque resulta especialmente relevante cuando crece el turismo vinculado con los ambientes naturales. El desafío para destinos como China Muerta consiste en conseguir que el aumento de visitantes y actividades no termine deteriorando aquello que los atrae.

En ese sentido, el deporte puede funcionar como una puerta de entrada a otra forma de conocer el territorio. Una persona que llega para participar de una regata puede terminar descubriendo un río, un paisaje y una reserva que luego pasan a formar parte de su propia memoria.

La propuesta también muestra cómo Neuquén puede diversificar su oferta turística más allá de los destinos tradicionalmente asociados con la nieve y la cordillera. El invierno no tiene por qué significar solamente esquí: también puede ser río, aventura, naturaleza y actividades al aire libre.

La historia de la Regata Frío Extremo tiene, además, algo de perseverancia. Diez ediciones significan diez inviernos en los que una comunidad deportiva volvió a encontrarse con el mismo paisaje, aunque nunca exactamente con el mismo río.

Porque el Limay cambia con la luz, con el clima, con la estación y con quienes lo recorren. Y quizá allí esté una parte del atractivo de esta competencia: no se trata solamente de llegar primero.

Se trata también de aprender a mirar el paisaje mientras se lo atraviesa.

Diez años después, Frío Extremo vuelve a demostrar que en la Patagonia el invierno no siempre invita a quedarse adentro. A veces también llama a remar.