Durante su visita al Pequeño Cottolengo de Claypole, el Papa dejó un mensaje centrado en el valor de las personas con discapacidad y en la responsabilidad de construir una sociedad que no excluya a quienes más necesitan acompañamiento.

La visita del papa León XIV al Pequeño Cottolengo Don Orione, en Claypole, dejó algo más que una postal emotiva de su paso por la Argentina. En su encuentro con residentes, trabajadores, religiosos y voluntarios, el Pontífice pronunció un discurso atravesado por una idea central: la dignidad humana no depende de las capacidades físicas o intelectuales de una persona, sino que constituye un valor que la sociedad tiene la obligación de reconocer y proteger.

Una de las definiciones más contundentes estuvo dirigida directamente a quienes viven en la institución. “Sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición”, afirmó. Con esas palabras, León XIV buscó cuestionar una mirada que muchas veces reduce a las personas con discapacidad a una carga económica o asistencial, en lugar de reconocerlas como integrantes plenos de la comunidad.

El Papa también vinculó la inclusión con la idea de progreso. “El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales”, sostuvo. La frase trasladó la discusión desde el terreno individual hacia una responsabilidad colectiva: el desarrollo de un país no puede evaluarse solamente por sus indicadores económicos, sino también por la manera en que trata a quienes enfrentan mayores obstáculos para participar de la vida social.

En otro tramo de su mensaje, León XIV destacó el trabajo cotidiano del Cottolengo y describió la institución como una comunidad donde la caridad se expresa en los gestos más sencillos. “La caridad no solo se ve expresada en las obras, sino que se reconoce en cada gesto, en cada rostro, en cada sonrisa”, señaló. La reflexión puso en valor las tareas de cuidado y acompañamiento que suelen permanecer fuera de los grandes reconocimientos públicos, aunque resultan fundamentales para sostener la vida de muchas personas.

El Pontífice también recuperó el legado de San Luis Orione, fundador de la obra, y su idea de construir una “ciudad de la caridad”. Desde esa referencia, planteó que las comunidades deben ser espacios donde nadie quede abandonado y donde los vínculos permitan superar el aislamiento. En ese sentido, llamó a dejar atrás el individualismo y avanzar hacia relaciones basadas en la escucha, la amistad y el acompañamiento.

La cuarta definición estuvo relacionada con el deseo que expresó para el país: “Que Argentina sea capaz de hacer grandes obras de caridad, donde el amor de Cristo triunfe sobre el individualismo y la exclusión”. No se trató solamente de una exhortación religiosa, sino también de una invitación a pensar qué tipo de sociedad se construye cuando la solidaridad deja de ser una declaración y se convierte en una práctica concreta.

Finalmente, León XIV imaginó a miles de jóvenes sumándose como voluntarios a esa tarea y expresó su deseo de que en la Argentina surja “una nueva generación de santos de la caridad”. La frase cerró un discurso que puso en el centro a quienes muchas veces quedan relegados de las prioridades públicas y recordó que la inclusión requiere compromiso sostenido, políticas de acompañamiento y una comunidad dispuesta a reconocer la dignidad de todas las personas.

La visita al Cottolengo Don Orione tuvo como protagonistas a sus propios residentes, que compartieron sus experiencias de vida y recibieron al Papa en una jornada marcada por la música y los testimonios. León XIV escuchó sus historias y destacó el trabajo de quienes sostienen diariamente la institución.

En un país atravesado por debates sobre el papel del Estado, la protección social y los derechos de las personas con discapacidad, sus palabras dejaron una pregunta que excede el ámbito religioso: cuánto vale una sociedad si no es capaz de integrar y cuidar a quienes necesitan mayores apoyos para desarrollar su vida con dignidad.