Desde el norte cordillerano hasta la Ruta de los Siete Lagos, la temporada 2026 pone en marcha centros de esquí y parques de nieve renovados. Inversiones, nuevas tecnologías y propuestas familiares amplían un mapa invernal que ya no empieza y termina en una aerosilla.

En Neuquén el invierno tiene geografía propia. Puede ser una araucaria cargada de nieve en Caviahue, el silencio blanco del norte, una familia descubriendo que el culipatín exige menos técnica que dignidad o un esquiador mirando la montaña con esa seriedad incomprensible de quien pagó un pase y piensa aprovecharlo hasta el último minuto.

La temporada de nieve 2026 ya comenzó y la provincia despliega una oferta que atraviesa buena parte de la cordillera: Cerro Bayo, Chapelco, Caviahue Ski Resort, Batea Mahuida, Parque Recreativo El Llano y Lago Hermoso Ski Resort comenzaron a recibir visitantes o completan sus aperturas con nuevas inversiones y servicios.

El primero en mover los medios fue Cerro Bayo. El centro de Villa La Angostura habilitó el sector para principiantes el 13 de junio, una semana después de abrir para peatones. La montaña llega renovada: nueva aerosilla cuádruple, mayor capacidad para fabricar nieve, mejoras en pistas y una nueva máquina pisapistas. También suma caminatas con raquetas, trineos y tubing. Porque, por fortuna, la montaña entendió antes que algunos seres humanos que no todo el mundo nació para bajar una pista negra.

Chapelco cambia de escala

En San Martín de los Andes, Chapelco abrirá sus pistas el 8 de julio después de atravesar una de las transformaciones de infraestructura más importantes de su historia reciente. La gran novedad es una telecabina para diez pasajeros que unirá la base con la cota 1600 en cinco minutos.

A eso se agregan un estacionamiento renovado, nuevos lockers inteligentes, más de 2.000 equipos incorporados al rental y una ampliación del sistema de fabricación de nieve. Además, desde esta temporada será obligatorio utilizar casco en todas las actividades sobre nieve.

La inversión importa por lo evidente —mejores servicios— pero también por algo menos fotogénico: la competitividad. El turismo de nieve se juega en un mercado internacional donde los destinos compiten por conectividad, infraestructura, seguridad y experiencia. La cordillera puede poner la belleza; el resto necesita planificación.

Caviahue, entre el volcán y las araucarias

También el 8 de julio quedarán habilitadas todas las pistas de Caviahue. El sector para principiantes ya funciona desde el día 4 con escuela, alquiler de equipos, confitería y medios de elevación.

Al pie del volcán Copahue, el centro incorporó una telesilla cuádruple, seis nuevos cañones de nieve y un espacio gastronómico. Para quienes decidan enfrentarse por primera vez a dos tablas largas y a la gravedad, habrá además cuatro horas gratuitas de clases con la adquisición de pases y equipos.

No es un detalle. Facilitar la iniciación amplía el universo del turismo de nieve y permite discutir una vieja idea: que la montaña es solamente para expertos o para quienes aprendieron a esquiar antes que a declarar impuestos.

Batea Mahuida y otra forma de pensar la nieve

En Villa Pehuenia, Batea Mahuida abrió el 1 de julio. Administrado por la comunidad mapuche Puel, continúa siendo el único parque de nieve de la Argentina gestionado por un pueblo originario.

Su singularidad no es solamente administrativa. El parque propone una relación distinta entre turismo, territorio y comunidad. Esta temporada incorpora un pase de mediodía y tarifas promocionales para residentes de distintas localidades neuquinas, reforzando su perfil familiar y de iniciación.

En tiempos en que el turismo global discute sostenibilidad y participación de las comunidades locales, Batea Mahuida lleva años ofreciendo una respuesta desde la cordillera. Sin demasiados congresos internacionales ni presentaciones en PowerPoint.

El norte también juega su invierno

Más arriba en el mapa, Andacollo comienza a construir otra postal. El Parque Recreativo El Llano abrió el 20 de junio con alquiler de culipatines, iniciación al esquí y snowboard, caminatas con raquetas y trekking sobre nieve.

El predio suma un domo geodésico, espacios para emprendedores y gastronomía regional. La propuesta fortalece la oferta turística del Alto Neuquén, una región que durante décadas miró pasar buena parte del turismo cordillerano rumbo al sur y que ahora busca construir sus propios motivos para detener el auto.

Lago Hermoso, sobre la Ruta de los Siete Lagos, completa por ahora el mapa. Abrió el 1 de julio y, gracias a su sistema de fabricación de nieve, pudo habilitar el área para principiantes. Más de 300 personas se calzaron los esquíes durante la jornada inaugural.

La temporada recién comienza. Habrá que mirar la nieve, el clima y, sobre todo, los bolsillos de una Argentina donde viajar volvió a exigir calculadora. Pero Neuquén llega al invierno con inversiones, centros renovados y una oferta territorial cada vez más diversa.

La montaña sigue siendo la misma. Antigua, enorme, bastante indiferente a nuestras discusiones económicas. Lo que cambia es la manera de acercarnos a ella.

Y este invierno, Neuquén parece decidido a multiplicar los caminos para llegar a la nieve.