La exposición energética comenzó el lunes 19 de octubre en Neuquén con la presencia del presidente Javier Milei, el gobernador Rolando Figueroa y referentes de la industria hidrocarburífera. Con más de 550 empresas y una agenda que se extenderá hasta el jueves 22, el encuentro puso en el centro el potencial de Vaca Muerta, la llegada de inversiones y el desafío de transformar el crecimiento energético en desarrollo para toda la Argentina.

Neuquén volvió a ocupar el centro de la escena energética nacional con la apertura de la Argentina Oil & Gas Patagonia 2026. El gobernador Rolando Figueroa encabezó la inauguración junto al presidente Javier Milei y al titular del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas, Ernesto López Anadón, en un encuentro que reúne a empresas, especialistas y representantes de uno de los sectores más importantes para las perspectivas económicas del país.

La exposición se desarrolla en la capital neuquina hasta el jueves 22 de octubre, con más de 550 empresas y una agenda de conferencias técnicas, reuniones empresariales y actividades académicas. El evento refleja el lugar que adquirió Vaca Muerta en la economía argentina y las expectativas que despierta su capacidad para ampliar la producción de petróleo y gas, fortalecer las exportaciones y generar nuevas oportunidades para la cadena de proveedores.

Durante su discurso, Figueroa planteó que el desarrollo energético no debe entenderse como una competencia entre las provincias argentinas. Por el contrario, sostuvo que Neuquén necesita trabajar de manera complementaria con otros distritos para competir en los mercados internacionales frente a los países que también producen y exportan hidrocarburos.

El gobernador mencionó la participación de miles de empresas de Santa Fe, Córdoba, Buenos Aires, Mendoza y La Pampa en la cadena de valor de Vaca Muerta. Esa integración, explicó, permite distribuir parte de los beneficios de la actividad más allá de los límites provinciales, a través de proveedores, servicios, empleo y recaudación tributaria.

En esa línea, Figueroa señaló que el desarrollo de la industria neuquina tiene consecuencias económicas para el resto del país. Según sostuvo, una parte importante de los recursos generados por las exportaciones termina circulando en otras jurisdicciones, lo que convierte a la actividad hidrocarburífera en un motor con efectos que trascienden el territorio donde se extraen los recursos.

El planteo se inscribe en una discusión central para el futuro energético argentino: cómo lograr que la expansión de una actividad concentrada geográficamente se traduzca en una mejora más amplia de la economía. El desafío no consiste solamente en aumentar la producción, sino también en fortalecer la infraestructura, desarrollar proveedores nacionales, ampliar las capacidades tecnológicas y generar oportunidades laborales sostenibles.

Figueroa también destacó la necesidad de mantener una relación de trabajo con el Gobierno nacional, a pesar de las diferencias políticas entre ambos espacios. Para el mandatario provincial, defender los intereses de Neuquén no significa confrontar permanentemente con la Casa Rosada, sino negociar objetivos comunes y construir condiciones que permitan sostener las inversiones.

El gobernador vinculó la llegada de capitales con la previsibilidad institucional y la paz social. En su visión, la estabilidad y la capacidad de acordar reglas de juego son factores que influyen en las decisiones de las empresas que evalúan desarrollar proyectos de largo plazo.

La presencia de Milei en la apertura reforzó la dimensión nacional del encuentro. El Presidente defendió las medidas de desregulación económica impulsadas por su administración y volvió a respaldar el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, conocido como RIGI, al que presentó como una herramienta para atraer capitales en un mercado internacional cada vez más competitivo.

Milei afirmó que existen proyectos anunciados por más de 210.000 millones de dólares bajo ese régimen y señaló que el 45 por ciento corresponde al sector del petróleo y el gas. También elogió la decisión de Neuquén de adherir al programa y cuestionó a los distritos que no lo incorporaron.

El mandatario sostuvo que los incentivos a las grandes inversiones pueden ampliar la capacidad productiva del país y mejorar su posición en los mercados internacionales. Además, anticipó que su Gobierno buscará extender a otros sectores de la economía las condiciones que establece el régimen.

En el caso de Vaca Muerta, las expectativas se apoyan en el crecimiento de la producción no convencional y en las posibilidades de aumentar las exportaciones de crudo y gas. Sin embargo, para consolidar esa expansión será necesario acompañar los proyectos con infraestructura de transporte, capacidad de procesamiento y vías de evacuación que permitan llevar la producción hasta los mercados de destino.

La disponibilidad de capitales es una parte de ese proceso, pero no la única. La evolución del sector también depende de la estabilidad de las reglas, el acceso al financiamiento, la formación de trabajadores especializados y la capacidad de las empresas nacionales para integrarse a proyectos de gran escala. En ese entramado participan tanto las grandes operadoras como las pequeñas y medianas empresas que proveen equipos, servicios y conocimiento técnico.

López Anadón, por su parte, destacó el crecimiento de la producción hidrocarburífera y el papel estratégico de Vaca Muerta. El titular del IAPG subrayó la importancia de la articulación entre el sector público y el privado para sostener la expansión de la industria y afirmó que la formación neuquina tiene perspectivas exportadoras durante muchos años.

La agenda de la exposición continuará con encuentros entre directivos de compañías, presentaciones técnicas y debates sobre los desafíos de la actividad. Entre las actividades previstas se encuentran la presentación del Instituto Vaca Muerta, un panel del Instituto Tecnológico de Buenos Aires sobre las perspectivas energéticas de la próxima década y una presentación del libro Vaca Muerta. Tesoro y faro para la Argentina, del exgobernador Jorge Sapag.

También habrá reuniones con representantes de empresas como Chevron, TotalEnergies, Pan American Energy, YPF, Tecpetrol, Pluspetrol, Tenaris, Halliburton, TGS y TGN. La agenda incluirá además una jornada sobre procesamiento y transporte de gas, debates sobre financiamiento y exposiciones dedicadas a la sustentabilidad, la seguridad industrial, la inteligencia artificial aplicada a la gestión de personas y la diversidad en el sector energético.

La apertura de la AOG Patagonia 2026 volvió a mostrar el peso que Neuquén adquirió en la estrategia energética argentina. Pero también dejó planteada una cuestión que excede la producción de hidrocarburos: la posibilidad de construir un modelo en el que las inversiones, las exportaciones y el empleo se complementen con el desarrollo de proveedores, la infraestructura y una distribución más amplia de las oportunidades.

Para Figueroa, la provincia debe aprovechar una oportunidad que definió como generacional. El objetivo, sostuvo, es que el crecimiento de la actividad permita mejorar las condiciones de vida de los neuquinos y las neuquinas. En un país que busca consolidar su lugar como proveedor energético internacional, el resultado dependerá tanto de la capacidad de producir más como de la forma en que esa riqueza se transforme en desarrollo económico y social.