Un equipo de arqueólogos descubrió en la Cova Dones, en la localidad valenciana de Millares, un templo romano dedicado exclusivamente al culto femenino. Oculto a unos 200 metros de profundidad dentro de una cueva, el santuario fue utilizado durante aproximadamente dos mil años por mujeres que peregrinaban hasta el lugar para rendir homenaje a una divinidad hasta ahora desconocida para la arqueología: la diosa Malaci.

El espacio, de unos 50 metros cuadrados, contiene 120 inscripciones rupestres, lo que lo convierte en la cueva-templo con mayor cantidad de inscripciones dedicadas del Imperio Romano. Muchas de ellas corresponden a mujeres que grabaron sus nombres y dejaron mensajes de agradecimiento o plegarias dirigidas a la divinidad.

Los investigadores determinaron que las peregrinas recorrían en silencio el interior de la cueva hasta llegar al santuario, donde además de las inscripciones depositaban ofrendas como anillos de bronce, brazaletes y fusayolas —piezas cerámicas utilizadas en el hilado— en señal de agradecimiento por los favores recibidos.

Uno de los hallazgos más relevantes fue la identificación del nombre de la diosa Malaci, desconocida hasta ahora en el mundo romano. Las inscripciones la mencionan como Domina («la señora») y los arqueólogos creen que estaba vinculada al agua, un elemento presente de forma permanente en la cueva y que probablemente explicaba el carácter sagrado del lugar.

Los especialistas consideran especialmente excepcional que el templo estuviera destinado al culto femenino en un contexto religioso organizado. A diferencia de otros santuarios romanos donde la participación de las mujeres era limitada, las evidencias halladas muestran que en este espacio ellas desempeñaban un papel central en los rituales y en las dedicaciones a la divinidad.

La Cova Dones ya era conocida por albergar uno de los conjuntos de arte rupestre paleolítico más importantes del este de la península ibérica. Con este nuevo descubrimiento, el yacimiento suma otra etapa de ocupación histórica y se consolida como uno de los enclaves arqueológicos más relevantes de Europa para estudiar la continuidad del uso ritual de un mismo espacio a lo largo de miles de años.