Un equipo internacional de científicos, liderado por el Barcelona Supercomputing Center (BSC), ha encontrado al menos 50 nuevas especies en los montes submarinos de la costa chilena, una de las áreas menos exploradas del mundo, durante una expedición financiada por el Schmidt Ocean Institute.

Un equipo internacional de científicos, encabezado por el Barcelona Supercomputing Center (BSC), ha revelado el descubrimiento de al menos 50 especies potencialmente nuevas para la ciencia en los montes submarinos de la costa de Chile. La expedición, que duró 40 días y fue financiada por el Schmidt Ocean Institute, exploró los más de 200 montes submarinos de la Dorsal de Salas y Gómez, extendiéndose desde las costas chilenas hasta la isla de Pascua.

Durante la expedición, se observaron diversas formas de vida marina, incluyendo corales de aguas profundas, esponjas de vidrio, erizos de mar, calamares, peces y moluscos, muchas de las cuales nunca antes habían sido documentadas por científicos. En total, se detectaron 160 especies en la zona, con al menos 50 de ellas potencialmente nuevas para la ciencia.

El Barcelona Supercomputing Center (BSC) desempeñó un papel crucial en la expedición al proporcionar datos de modelización climática para establecer la distribución de especies en la zona y prever cómo podrían verse afectadas por los cambios futuros. Este conocimiento es fundamental para informar sobre la gestión de las áreas marinas protegidas y su posible expansión, especialmente alrededor de la isla de Pascua.

El objetivo final de la expedición es impulsar la designación de la Dorsal de Salas y Gómez como una zona marina de importancia ecológica y biológica, así como una «zona prioritaria» para la protección internacional, lo que requerirá la cooperación internacional y la acción de las autoridades pertinentes.

La expedición contó con la participación de 25 científicos de 14 organizaciones de cinco países, incluyendo Chile, Estados Unidos, Italia, España y Holanda, destacando la presencia de la primera bióloga marina rapanui, Emilia Ra’a Palma Tuki, recién graduada en la Universidad Católica del Norte de Chile.