La recesión económica elevó la tasa de desocupación en Argentina al 7,7% durante el primer trimestre de 2024, un notable incremento respecto al 5,7% del cierre del año pasado y al 6,9% del mismo periodo en 2023. La crisis se traduce en la pérdida de más de medio millón de empleos en solo tres meses.

En el primer trimestre de 2024, la economía argentina sufrió un marcado deterioro en su mercado laboral, reflejado en una tasa de desempleo del 7,7%, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). Esta cifra representa un significativo aumento respecto al 5,7% registrado al finalizar 2023 y al 6,9% del primer trimestre del año anterior. La situación actual implica que alrededor de 1,7 millones de personas están desocupadas, lo que se traduce en 525.000 desempleados más en tan solo tres meses. De estos, 310.000 empleos fueron destruidos, incluyendo 81.600 registrados y 228.400 en la economía informal. El resto, 214.000 personas, corresponden a quienes entraron en el mercado laboral sin éxito en la búsqueda de empleo.

El desempleo ha alcanzado niveles que no se veían desde el segundo trimestre de 2021, cuando la economía argentina comenzaba a recuperarse de las severas restricciones impuestas por la pandemia de COVID-19. Los datos revelan una alarmante caída de la actividad económica, profundizada desde diciembre con las políticas del nuevo gobierno, que incluyeron devaluación, liberalización de precios y un aumento de la inflación, erosionando significativamente el poder adquisitivo de los salarios.

El informe del Indec detalla que la tasa de actividad en el primer trimestre de 2024 fue del 48%, mientras que la tasa de empleo se situó en 44,3%, reflejando una leve disminución en comparación con el 48,3% y 45% del mismo período en 2023, respectivamente. Además, se observó un aumento en la subocupación, que pasó del 9,4% al 10,2%, y en los ocupados que buscan empleo, de 14,8% a 16%.

El análisis por grupos demográficos muestra que las mujeres jóvenes, de entre 14 y 29 años, son las más afectadas, con una tasa de desempleo del 17,3%, un incremento de casi cuatro puntos respecto al cierre de 2023. En los varones de ese mismo grupo etario, el desempleo alcanzó el 14,1%, reflejando un aumento de 3,6 puntos en tres meses. Geográficamente, el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) tuvo una tasa de desocupación del 9%, superando el promedio nacional, con los partidos del Gran Buenos Aires registrando casi un 10%, la cifra más alta del país, seguidos por San Nicolás-Villa Constitución (8,7%), Gran La Plata (8,2%) y Jujuy-Palpalá (8,1%).

Un informe de la consultora LCG sugirió que los resultados negativos eran esperables en un contexto recesivo y que podrían haberse moderado con incrementos en precios y salarios. Sin embargo, advierte que la mejora del desempleo podría verse limitada por el aumento de la población económicamente activa. Además, señala que aún quedan ajustes de precios que probablemente afectarán nuevamente el nivel de actividad.

Datos adicionales de la Secretaría de Empleo indican que, en los últimos siete meses, la economía argentina ha perdido 127.000 puestos de trabajo registrados en el sector privado. De estos, 95.000 empleos se perdieron durante los primeros meses del gobierno de Javier Milei, con la mayoría de las pérdidas concentradas en el sector de la construcción debido a la suspensión de la obra pública. En marzo, los empleos asalariados privados cayeron un 0,4%, una tendencia que ha continuado desde febrero y enero, cuando las caídas fueron del 0,3% y 0,6%, respectivamente.

El informe de la Secretaría de Empleo destaca que, entre agosto de 2023 y marzo de 2024, el empleo acumuló una caída del 2%, resultando en 127.000 personas menos en el mercado laboral privado registrado. Estos datos no solo reflejan una situación laboral crítica, sino que también apuntan a un futuro incierto, con pocas señales de haber alcanzado un punto de inflexión en la crisis económica que atraviesa el país.