En una propuesta audaz para superar una de las principales limitaciones de la energía solar, la startup Reflect Orbital, con sede en Santa Monica, California, está trabajando en un revolucionario proyecto que podría permitir la captación de luz solar durante la noche. Esta iniciativa, que todavía se encuentra en sus primeras etapas, busca utilizar satélites con enormes espejos para reflejar la luz solar desde el espacio de vuelta a la Tierra.

El concepto detrás de Reflect Orbital es tan ambicioso como innovador: colocar grandes espejos en satélites para capturar y reflejar la luz solar, ofreciendo un suministro continuo de energía para instalaciones solares y abriendo nuevas posibilidades en el sector del entretenimiento. Imagina un festival como Burning Man iluminado por rayos solares directamente desde el cielo nocturno, creando efectos visuales sorprendentes.

Aunque todavía no se ha lanzado ningún satélite, Reflect Orbital ya ha realizado pruebas preliminares utilizando un globo aerostático que voló a 3 kilómetros sobre una matriz solar, logrando generar 500 vatios de energía por metro cuadrado. Recientemente, Ben Nowack, el fundador de la startup, compartió un video en X mostrando cómo con su smartphone puede mover un círculo de luz sobre un mapa digital y encenderlo con un simple clic, demostrando la precisión y potencial de su tecnología.

Reflect Orbital planea lanzar un satélite de prueba y ya ha comenzado a aceptar reservas para “puntos de luz” nocturnos, que se espera estén disponibles a finales de 2025. La visión a largo plazo de la empresa incluye el despliegue de una red de satélites en órbita polar, similar a la de Starlink, con alrededor de 60 satélites sincronizados con el Sol y situados a 600 kilómetros de altitud. Estos satélites estarían equipados con espejos de mylar de 10 por 10 metros, diseñados para proporcionar 30 minutos adicionales de luz solar a las centrales eléctricas en el momento de mayor demanda.

El proyecto ha suscitado preocupaciones sobre la posible contaminación lumínica y su impacto en las observaciones astronómicas. Sin embargo, los fundadores han respondido a estas críticas, afirmando que han diseñado los espejos para minimizar cualquier perturbación en la observación del cielo nocturno. Según el sitio Space.com, la tecnología ha sido cuidadosamente diseñada para evitar interferencias significativas.

Si Reflect Orbital logra llevar a cabo su visión, los satélites de reflejo solar podrían transformar la forma en que utilizamos la energía solar y alterar nuestro cielo nocturno, creando un nuevo fenómeno visible desde la Tierra y superando incluso la visibilidad de los satélites Starlink.